Información sobre el colesterol
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¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una grasa indispensable para la vida, hace parte de las membranas celulares de nuestro organismo, el cuerpo necesita colesterol para fabricar: hormonas, ácidos biliares, vitamina D, y otras sustancias.
Sin embargo, el aumento del colesterol en la sangre y su depósito en las arterias puede ser peligroso y producir ateroesclerosis (estrechamiento o endurecimiento de las arterias por depósito de colesterol en sus paredes)
Una parte importante del colesterol de nuestro organismo se produce en el hígado. El resto proviene de la dieta.
¿Qué son los triglicéridos?
Son grasas que se encuentran en determinados alimentos y también se producen en el hígado.
Los triglicéridos circulan en la sangre y se transportan a los tejidos donde se utilizan como una reserva de energía para cubrir las necesidades metabólicas de los músculos y el cerebro.
Las causas más frecuentes de aumento de los triglicéridos son: El sobrepeso / obesidad, el exceso de alcohol, la inactividad física, una dieta muy alta en hidratos de carbono (60% o más de las calorías) especialmente si son refinados, fumar, medicamentos como ácido retinoico, estrógenos, herencias como el síndrome metabólico.
Lipoproteínas de baja densidad o LDL
- Se conocen como colesterol “malo”.
- Son las lipoproteínas encargadas de transportar el colesterol a los tejidos para su utilización, incluyendo las arterias.
- Cuanto mayor sea el nivel de colesterol LDL en sangre, mayor es el riesgo de enfermedad cardiovascular.
- Se requiere ayuno estricto
Lipoproteínas de alta densidad, o HDL
- Conocidas como colesterol “bueno”
- Son las encargadas de recoger el colesterol de los tejidos y transportarlo al hígado para su eliminación a través de la bilis.
- Un nivel bajo de colesterol HDL aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, tener un HDL más de 60 es muy saludable
- Se requiere ayuno estricto
Colesterol, ¿bueno o malo?
Efectivamente, tenemos lipoproteínas de baja densidad o LDL que se conocen como colesterol “malo” y lipoproteínas de alta densidad, o HDL conocidas como colesterol “bueno”.
¿A qué se debe el colesterol elevado? Son varias las causas que pueden elevar los niveles de colesterol. Lo primero es saber si es a expensas del colesterol bueno o malo
En caso de tener colesterol elevado revisemos las causas que no se pueden cambiar:
Herencia
- La cantidad de colesterol LDL que fabrica el cuerpo y la rapidez con que se elimina viene determinada en parte por los genes.
- El colesterol elevado puede afectar a familias enteras. Sin embargo, existen medidas para bajarlo.
- Se deben evaluar todos los hijos y nietos mayores de 2 años, si tienen un abuelo padre o tío con infarto antes de los 55 años
Edad
- El colesterol en los hombres tiende a ser más alto
- Después de los 50 ocurre lo contrario. Los niveles de colesterol LDL en las mujeres tienden a subir con la menopausi
Causas que generan colesterol elevado que sí podemos cambiar:
Dieta
- Tres nutrientes de la dieta pueden elevar los niveles de colesterol LDL
- Grasa saturada, un tipo de grasa que se encuentra en los alimentos de origen animal y en algunos aceites vegetales como el de palma y coco.
- Ácidos grasos “trans”, se encuentran principalmente en alimentos elaborados con aceites y grasas hidrogenadas como embutidos, empanadas, postres y papitas fritas.
- Colesterol, que procede solamente de productos de origen animal
Sobrepeso
- El exceso de peso tiende a aumentar su colesterol LDL.
- También aumenta los triglicéridos y baja el colesterol HDL.
- Perdiendo algunos kilos cuando hay sobrepeso ayudamos a bajar el colesterol LDL y los triglicéridos, y al mismo tiempo subimos el colesterol HDL.
Otros factores
- Enfermedades no controladas como hipotiroidismo.
- Medicamentos
¿Cuál es el riesgo del colesterol elevado?
El aumento en las cifras de colesterol en sangre y su depósito en las arterias origina la enfermedad ateroesclerótica cardiovascular que es la principal causa de mortalidad.
La enfermedad ateroesclerótica incluye la enfermedad coronaria (angina e infarto de miocardio), cerebrovascular (infarto cerebral) y la enfermedad arterial periférica (claudicación o dolor en las piernas).
El colesterol elevado es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular, junto con el tabaco, la hipertensión arterial y la diabetes mellitus.
También puede ser causa de enfermedad cardiovascular el aumento de los triglicéridos y un colesterol-HDL bajo.
